매일같이 뉴스를 접하다 보면 우리
삶과 직결된 다양한 문제들을
마주하게 되는데요.
오늘 제가 가져온 소식도 정말 많은
분들이 관심을 가질 만한, 어쩌면
우리 가족의 이야기가 될 수도 있는
내용입니다.
바로
'기초 항암제' 수급 불안에 대한
소식인데요.
효과 좋은 항암제를 찾았지만 갑자기
처방이 불가능해지면서 환자들이 겪는
고통이 이만저만이 아니라고 합니다.
5천원에서 2만원대에 불과한 저렴한
약값 때문에 제약사들이 생산을
중단하면서 벌어진 일이라고 하니,
이게 현실인가 싶으면서도 정말
안타까운 마음이 듭니다.
대체 어떤 상황이길래 이런 일이
벌어지고 있는지, 함께 자세히
들여다볼까요?
저렴한 약값 때문에
제약사들은
'생산 중단'을
선택했습니다
기사를 읽으면서 가장 먼저 제
마음을 아프게 했던 부분은 바로 이
지점이었습니다.
60대 암 환자 A씨의 이야기처럼,
어렵게 자신에게 잘 맞는 항암제를
찾았는데 갑자기
'처방 불가' 통보를 받는다는 것은
정말 상상하기 어려운
고통일 거예요.
대체 약제를 찾기 위해 한 달이라는
시간을 허비하는 동안 병세가
불안정해진다는 말에 제 가슴이 다
철렁 내려앉았습니다.
이렇게 수십 년간 암 환자들의
생명줄 역할을 해온 표준 항암제들의
수급이 불안정해진 가장 큰 이유는
바로
'낮은 약가' 때문이라고 합니다.
수십 년 전 책정된 약가가 그대로
유지되면서 제약사들이 적자를
감당하지 못하고 생산을 포기하는
사례가 속출하고 있다는 거죠.
솔직히 말해서, 기업이 이익을 내지
못하면 당연히 생산을 줄이거나
중단할 수밖에 없다는 점은
이해가 됩니다.
하지만 그 피해가 고스란히
환자들에게 돌아간다는 사실이 너무나
안타깝습니다.
지금 당장 커피 한 잔 값도 안
되는 약 때문에 생명이
위태로워진다는 현실이
믿기지 않습니다.
폐암, 유방암 등 주요
암종 치료 필수 약제들,
'상시 수급난'에 내몰리다
기사에 따르면, 폐암, 대장암,
위암 등 주요 암종 치료에 필수적인
기초 약제들이 상시적인 수급난에
시달리고 있다고 합니다.
비노렐빈과 빈블라스틴이
대표적인 예인데요.
비소세포폐암, 전이성 유방암
치료제인 비노렐빈은 올해 초 수익성
악화로 국내 시장에서 철수했고,
현재는 한국희귀...필수의약품센터를
통한 긴급 수입에만 의존하고
있다고 해요.
림프종 치료에 쓰이는 빈블라스틴
역시 제조 원가가 판매가보다
높아지면서 공급이 끊겼고, 주요
대학병원들의 재고가 바닥을 드러낸
상태라고 하니 정말 심각한
상황입니다.
림프종 치료제 블레오마이신도 이달
들어 수급 불안이 심화되고 있고,
소화기암 치료제인
플루오로우라실(5-FU)과 폐암
약제인 시스플라틴도 몇 달 간격으로
공급 중단과 재개가 반복되고 있다고
하니, 환자들은 언제 약이 끊길지
모르는 불안감 속에서 치료를
이어가고 있는 셈입니다.
대체 약제가 없는 상황에서
의료진들은 매일 재고를 확인하며
처방을 유지하고 있다고 하니, 그
마음이 얼마나 불안할지 감히
짐작하기 어렵습니다.
약가 인상에도 불구하고
'커피 한 잔 값'…제약사의 한숨
이야기를 들으면 들을수록 답답한
마음이 드는 이유는 바로
'약가' 때문인 것 같습니다.
현재 보험 약가 기준으로 5-FU와
시스플라틴은 5천원 내외,
빈블라스틴과 에토포시드는 8천원대,
블레오마이신과 비노렐빈 등은
2만원대에 처방받을 수
있다고 합니다.
1회 투약에 수백만 원을 호가하는
신약들이 쏟아져 나오는 시대에,
환자 생존율을 지탱하는 표준
항암제들의 가격은 수십 년 전과
크게 다르지 않다는 것이죠.
원료비와 물류비 인상분을 감당하지
못해 만들수록 손해를 보는 상황이
계속되고 있다는 것이 제약사들의
입장입니다.
이상철 교수의 말처럼, 40년 된
세포독성 항암제들은 여전히 대체
불가능한 약제들입니다.
하지만 제약사 입장에서는 이익이
남지 않으니 생산할 이유가 없다는
것이 현실입니다.
10년 전이나 지금이나 가격은
그대로인데, 생산 자체를
부담스러워하는 상황인 거죠.
정부가 협조를 요청하면 마지못해
생산이나 수입이 재개되지만, 이처럼
일시 중단과 재공급이 반복되는
불확실성 자체가 환자들에게는 엄청난
공포로 다가올 수밖에 없습니다.
이런 상황을 지켜보는 의사로서도
얼마나 답답할지 느껴집니다.
다른 항암제로 교체도
어려워...해외 긴급
조달에만 의존하는 신세
더욱 안타까운 것은, 다른 항암제로
교체하는 것조차 쉽지
않다는 점입니다.
임주한 교수의 말처럼, 현행
건강보험심사평가원 규정상 암이 더
악화되었다는 증거가 없으면 다른
항암제로 교체하는 것이 사실상
불가능하다고 합니다.
즉, 호전되고 있는 환자에게 의학적
판단이 아닌
'약이 없어서 치료를 멈춰야 한다'고
말해야 하는 상황이
발생한다는 것이죠.
환자의 생명을 책임지는 의사로서
이보다 더 힘든 순간은 없을
것 같습니다.
게다가 국내 생산이 끊기면
희귀...필수의약품센터를 통한 해외
긴급 도입에만 의존해야 하는 상황도
문제입니다.
통관 등 행정 절차 때문에 투약이
1~2주씩 밀리는 경우가
허다하다고 합니다.
항암 치료는 정해진 날짜에 맞춰
약을 맞아야 내성 발생을 막을 수
있는데, 이러한 치료 공백은 환자의
생존율에 직접적인 영향을 미칠 수
있는 치명적인 위협이 될
수 있습니다.
지난달에도 긴급 수입이 늦어져 항암
일정을 미뤄야 하는 환자가
발생했다는 소식을 들으니, 정말
마음이 아팠습니다.
대체 약제가 들어오면 상황이 나아질
줄 알았는데, 그 물량마저
부족하다고 하니 얼마나 더 마음을
졸여야 할까요.
정부의 적극적인 약가 관리
시스템 재정비와 제도
개선 시급
이러한 심각한 문제에 대해
전문가들은 정부가 보건 안보
차원에서 약가 관리 시스템을 전면
재정비해야 한다고 목소리를
높이고 있습니다.
글로벌 원자재 가격과 물가 상승률을
적기에 반영하는
'원가 연동형 약가 자동 조정제'
도입이 대표적인 제안인데요.
현재처럼 제약사가 개별적으로 인상을
신청하고 수개월간 심의를 거치는
방식으로는 빠르게 변하는 시장
속도를 따라갈 수 없다는
지적입니다.
우리나라는 한 번 정해진 약가를
유연하게 조정해줄 시스템 자체가
거의 없다는 것이 현실입니다.
또한, 퇴장방지의약품 제도의
실효성을 높여야 한다는
목소리도 높습니다.
제조 원가 보전 절차를 간소화하고,
필수의약품을 약가 인하 대상에서
원천 배제하는 등 제약사의 희생에만
의존해 온 적자 구조를 근본적으로
개선해야 한다는 것입니다.
기업이 최소한의 채산성을 확보해
생산 라인을 가동할 수 있는 환경
조성이 시급해 보입니다.
정부가 이 문제의 심각성을 인지하고
적극적으로 나서지 않는다면, 결국
그 피해는 고스란히 환자들이 떠안을
수밖에 없을 것입니다.
우리 모두의 건강과 직결된 문제인
만큼, 정부의 발 빠른 대처를
촉구합니다.
여러분은 이 문제에 대해 어떻게
생각하시나요?
이 포스팅은 사람의 검수를 거쳤으며, 인공지능의 도움을 받아 작성되었습니다.
📰 출처: 매일경제
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